工业技术革命为什么那么厉害

‘壹’ 工业革命是怎样引起的带来了那些影响

工业革命不仅是一次技术革命，也是一场深刻的社会变革，对人类社会的各个方面都产生了极其深远的影响。 1．对生产力的影响：工业革命促进了社会生产力的迅速发展，使资本主义经济最终战胜了封建自然经济，手工工场过渡到大机器生产的工厂，这是生产力的巨大飞跃。 2．对资产阶级的影响：工业革命极大提高了劳动生产率，为巩固资产阶级革命成果奠定了雄厚的物质基础，使资产阶级专政建筑在社会化的大机器生产和物质财富空前丰富的基础上，使资本主义方式扩展至世界各地，保证了资本主义完全战胜封建主义,巩固了资本主义在各国的统治。 3．对阶级阶构的影响：工业革命使得使用机器生产和现代大工业实现,资本主义雇佣劳动制度普遍建立起来，引起了社会阶级关系的深刻变化社会日益分裂为两大对立阶级－－工业资产阶级和无产阶级。无产阶级辛勤劳动，直接创造财富，却相对越来越贫困，他们为了改善自己的处境，同资产阶级进行斗争，工人运动逐渐兴起。 4．对全球交通和市场的影响：工业革命大大密切了世界各地之间的联系，改变着世界的面貌，欧美国家为了促进商品交流，大规模从事交通运输建设，为了扩大海外殖民掠夺和市场，致力于远洋运输网的开拓，逐渐形成了全球性的交通网络，世界市场开始形成. 5．对亚非拉国家的影响：工业革命最终确立了资产阶级对世界的统治。一方面，英国等资本主义国家在世界范围内大肆抢占商品市场，强占原料产地，拓展殖民地，加剧了当地的贫困落后，使东方从属西方,工业革命加速了弱小国家沦为殖民地和附属国的过程;另一方面，列强对亚非拉进行殖民掠夺的时候，先进的生产技术和生产方式传播到世界各地，猛烈冲击着旧思想和旧制度，使这些国家缓慢地走上了工业化的道路，改变了他们的历史命运，将其卷入了工业文明的潮流之中。 6.对资产阶级思想的影响: 随着工业革命的发展，资产阶级的力量日益强大，希望巩固加强自身的经济和政治地位。要求进一步解除封建束缚，实行自由经营、自由竞争和自由贸易。为了达到自己的目的，资产阶级积极展开了自由主义改革运动，自由资本主义发展起来。 7.对人们生活的影响:工业革命把劳动力从农村引向城市，开始了城市化进程。在这过程中，人们的生活方式和价值观也在逐渐发生变化。 8.负面影响:环境污染问题,城市化过程中产生的人口问题,土地问题,犯罪问题,以及工业革命后，社会日益分裂和混乱，物欲横流，金钱第一等等 科学技术，是人类对于自然规律和社会发展规律的认识和把握，是推动历史进步的杠杆和基石。当今时代，科学的力量正越来越有力地改变着自然和社会.科学技术可以转化为生产力，从而促进财富的增加，推动历史进程,另一方面,科学技术影响人的观念,使人们以崇尚科学为荣,形成良好的社会风气,从而推动历史进步.

‘贰’ 什么是工业革命，有什么作用

工业革命[gōng yè gé mìng]
资本主义工业化过渡阶段
本词条是多义词，共5个义项
工业革命（The Instrial Revolution）开始于十八世纪六十年代，通常认为它发源于英格兰中部地区，是指资本主义工业化的早期历程，即资本主义生产完成了从工场手工业向机器大工业过渡的阶段。工业革命是以机器取代人力，以大规模工厂化生产取代个体工场手工生产的一场生产与科技革命，也是能源转换的革命。
由于机器的发明及运用成为了这个时代的标志，因此历史学家称这个时代为“机器时代”（the Age of Machines）。18世纪末19世纪初，英国人瓦特改良蒸汽机之后，由一系列技术革命引起了从手工劳动向动力机器生产转变的重大飞跃。随后向英国乃至整个欧洲大陆传播，19世纪传至北美。一般认为，蒸汽机、煤、铁和钢是促成工业革命技术加速发展的四项主要因素。英国是最早开始工业革命也是最早结束工业革命的国家。

意义如下：

（1）工业革命是资本主义发展史上的一个重要阶段，实现了从传统农业社会转向现代工业社会的重要变革。
（2）从生产技术方面来说，它使机器代替了手工劳动；工厂代替了手工工场。
（3）工业革命创造了巨大生产力，使社会面貌发生了翻天覆地的变化 。工业革命同时也是一场深刻的社会关系的变革。它使社会明显地分裂为两大对立的阶级──工业资产阶级和工业无产阶级。
（4）为资本主义最终战胜封建主义提供了坚实的物质基础。
（5）率先完成工业革命的西方资本主义国家逐步确立起对世界的统治，世界形成了西方先进、东方落后的局面。
（6）带来了工业污染。环境问题在19世纪中期以后逐渐成了严重的问题。
（7）开始了城市化进程。
（8）使弱小国家缓慢地走上了工业化进程

‘叁’ 英国的工业革命为什么能够进行的这么顺利

一、政治：君主立宪制的确立
1688年英国资产阶级革命胜利后，通过了《权利法案》，政权完全落入以资产阶级和资产阶级化新贵族为主的议会之手，英国的君主立宪制最终确立。
二、经济：资本原始积累的完成
资本主义生产方式的产生和发展需要具备两个基本条件：一是要有大量的只有人身自由而无生产资料的雇佣劳动者；二是将大量的生产资料和货币财富集中到少数人手中并转化为资本。创造这两个条件的过程，就是资本原始积累的过程。英国的资本原始积累主要是通过圈地运动、殖民掠夺、在国内实现资本原始积累的主要途径，例如国债制度、创建银行和股份公司、严密的税收制度三个途径完成的。
三、对外贸易
自16世纪下半叶起，英国政府就奉行重商主义政策。为了发展贸易，英国政府大力扶植造船业，支持在海外成立特权贸易公司。其中影响最大的有1600年英国在印度成立的东印度公司和1670年在北美成立的哈德逊公司。英国采取强迫式贸易获取暴利。
由此可见，英国资产阶级革命后，从17世纪中叶到18世纪近一百年问，英国政府通过圈地运动、海外殖民掠夺、强盗式贸易、贩卖奴隶和对国内人民的剥削，完成了扩大资本主义生产的两个先决条件——大批的自由劳动力与大量资本。
四、生产技术已经成熟
早在15世纪，英国农村的半农半工的手工业就非常普遍，最初主要是毛纺织业。到15世纪末，穿梭于城乡之间的呢绒商人为了加快生产速度，逐渐地把单独的家庭手工业联系起来，形成了早期的毛织业手工工场。这种手工工场有分散的和集中的两种形式。在16世纪时，分散的手工工场占主导地位。英国手工工场的扩大和技术的进步，与来自欧洲其他国家的大量工匠移民有密切关系。在中世纪末期，法国、尼德兰等国的手工业技术水平超过英国，拥有大量的技术熟练工匠。
但是，不断发生的宗教战争，使大批新教徒遭到迫害，因此，许多信奉新教的熟练工匠逃亡到英国避难。这些技术熟练的工匠涌人英国之后．对于改良和革新英国的手工业技术，起了很大的作用。随着英国圈地运动的深入，丧失土地的农民日益增多，为英国大商人提供了大量的具有各种技能的廉价劳动力，于是集中的手工工场逐渐地发展起来。至于分散的手工工场就更为普遍了。所有这些，意味着英国资本主义结构已经在封建社会内部成熟。
英国手工工场在18世纪普遍地扩大起来。手工工场发展的结果，使技术分工更加精细，操作分成各种细节，从而使专门工作日益精巧、熟练。这样就出现了适宜于各种专门工作的细小而简单的生产工具，同时也出现了高度熟练的技术工人与非熟练工人的区别。手工工场分工的发展，把工具改良成为许多只适合专门动作的工具，因而提供了把这些工具联结在一起成为机器的可能性。此外．手工工场讲练了大批有技术、有经验的工人，他们积累的生产经验也直接推动了各种机器的发明。所有这些，为发明机器创造了物质前提。其次，当时英国手工工场的生产尚不能适应广大国内外市场的需求，技术改革成为迫切需要，这就提出了发明机器的历史任务。
五、自然科学的进步
机器的发明必须以自然科学的进步为基础。16世纪以前，整个欧洲都受到宗教神学和经院哲学的影响，科学技术的发展受到严重阻碍。到16世纪末17世纪初，英国资产阶级已经成熟，在文艺复兴运动的影响下，人们的思想获得解放，在自然科学方面也取得了显着成果。
这个时期除英国之外，整个欧洲在自然科学方面也都取得了很多成果，对英国自然科学的进步产生了巨大影响。在这些科学成果中，万有引力定律和力学三大定律，对自然科学的发展，对工业革命的兴起都产生了巨大和直接的影响。这个时期取得的自然科学成果为工业革命的发生奠定了坚实的科学理论基础。
六、指导变革的新经济学理论
每当一种新的生产方式和社会制度诞生的时候，反映到意识形态方面，总是要有新的经济学理论为先导。这种新学说为新的生产方式和社会制度大声疾呼，宣传它的优越性，指导人们走上新的生活。新的经济学理论在巩固和发展新的生产方式和社会制度方面起到了不可估量的作用。在工业革命开始之前和开始之初，资产阶级的经济学家就已经为资本主义制度的确立和工业革命的到来做了大量的舆论工作。
17世纪中叶，英国资产阶级革命后，国内外市场迅速扩大。随着社会财富的增长，就不再单纯表现为货币的积累，而且也表现为生产的增长，表现为在生产过程中创造出来的社会物质财富的不断扩大。因此，工业资产阶级反对国家干预经济生活和限制生产。随着资产阶级利益的重心从流通领域向生产领域的转移，重商主义学说趋于崩溃，新的经济学说产生了。这种新的经济学说就是产阶级的古典政治经济学，它是工业资产阶级的利益在思想上的反映。其中最具代表性的是亚当·斯密(1723年—1790年)的经济学。亚当·斯密经济学的主要代表作是《国民财富的性质和原因的研究》(中文译本名为《国富论》)。这本书可以说是资产阶级政治经济学的第一部系统而完整的着作，是工业资产阶级利益在思想上的体现。它对工业革命的蓬勃展开起到极大的鼓动作用。《国富论》的出版，为工业资产阶级的统治提供了理论根据。它对英国工业资产阶级的发展产生了深刻影响，成为工业革命时代到来的号角。
七、新兴产业的出现
英国的毛织业是十三四世纪由尼德兰工人引进的。此后几百年间，毛纺织业在英国城乡广泛地发展起来，成为英国的民族工业。英国资本主义的发生与成长有其本身的特点，就是资本主义关系深入农村，使英国封建社会的经济基础遭到剧烈的破坏，为资本主义的长足发展奠定了坚实基础。
工业革命的过程是发明促进发明，各工业部门发生连锁反应。从轻工业到重工业，从工作机到发动机，互相促进、互相推动，最后形成一个机器生产的完整体系，是种种因素相互交叉作用的结果。我们能够在欧洲其他国家看到他们具备其中一个或几个因素，有的甚至很显着。但是只有在英国具有如此丰富的各种因素的结合，这些因素积累触发了一种连锁反应，即一个递增的、自我持续的技术发展过程，所以才能进行得这么彻底，助力英国发展得这般突飞猛进。

‘肆’ 第一次工业革命为何会创造巨大生产力

18世纪从英国发起的技术革命从生产领域产生变革，需要提供动力支持，蒸汽机的改良推动了机器的普及以及大工厂制的建立，从而推动了交通运输领域的革新，这场技术发展史上的巨大革命，开创了以机器代替手工劳动的时代。这不仅是一次技术改革，更是一场深刻的社会变革，推动了经济领域、政治领域、思想领域、世界市场等诸多方面的变革。
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‘伍’ 工业革命爆发的直接原因是什么

工业革命爆发的直接原因是工场手工业无法满足不断扩大的市场需求。
第一次工业革命，又称产业革命，发源于英国，是指资本主义生产完成了从工场手工业向机器大工业过渡的阶段。工业革命是以机器生产取代人工生产，以大规模工厂化生产取代个体工场手工生产的一场技术革命。由于以蒸汽机的发明及运用成为了这个时代的标志，因此历史学家称这个时代为“蒸汽时代”。
工业革命爆发的前提：
1.市场：英国的海外殖民活动扩大了海外殖民市场，圈地运动扩大了国内市场；
2.资本：海外掠夺及贸易积累了大量资本；
3.劳动力：圈地运动和行会组织较早瓦解，提供了劳动力资源；
4.技术：工场手工业技术的积累；
5.社会环境：完成资产阶级革命后，英国国内社会状况稳定；

‘陆’ 为什么工业革命时有如此多的发明创造

工业革命时有如此多的发明创造的原因:
1、资本主义制度普遍建立，而在十八世纪的英国与十九世纪中晚期的欧洲大陆比较和平，给科技创新创造和平环境。
2、专利制度的保护使得技术得以广泛而安全地传播。
3、各国普遍重视教育，接受启蒙思想的西欧乐于创新求真，培养出大批科学家和工程师。而工人的创造也得到尊重。
4、激增的市场需求使各行业不得不提高劳动生产率，重视新科技的研发。

‘柒’ 工业革命产生的原因是什么

从最早的时代起，就有机器给发明出来，它们极为重要，如轮子，如帆船，如风车和水车。但是，在近代，人们已发明了作出发明的方法，人们已发现了作出发现的方法。机械的进步不存是碰巧的、偶然的，而成为有系统的、渐增的。我们知道，我们将制造出越来越完善的机器；这一点，是以前的人们所未曾认识到的。

1870年以后，所有工业都受到科学的影响。例如，在冶金术方面，许多工艺方法（贝塞麦炼钢法、西门子－马丁炼钢法和吉尔克里斯特－托马斯炼钢法）给发明出来，使有可能从低品位的铁矿中大量地炼出高级钢。由于利用了电并发明了主要使用石油和汽油的内燃机，动力工业被彻底改革。通讯联络也因无线电的发明而得到改造。1896，古利埃尔莫·马可尼发明了一台不用导线就能发射和接收信息的机器，不过，他的成果是以苏格兰物理学家詹姆斯·克拉克·麦克斯韦和德国物理学家亨利希·赫兹的研究为基础的。石油工业迅速发展，因为地质学家和化学家做了大量工作；地质学家以非凡的准确性探出油田，化学家发明了从原油中提炼出石脑油、汽油、煤油和轻、重润滑油的种种方法。科学对工业的影响的最惊人的例子之一可见于煤衍生物方面。煤除了提供焦炭和供照明用的宝贵的煤气外，还给予一种液体即煤焦油。化学家在这种物质中发现了真正的宝物——种种衍生物，其中包括数百种染料和大量的其他副产品如阿司匹林、冬青油、糖精、消毒剂、轻泻剂、香水、摄影用的化学制品、烈性炸药及香橙花精等。

‘捌’ 工业革命原因

工业革命有时又称产业革命（近年来一些学者认为这两个概念之间有区别1），或者称为第一次科技革命，指资本主义工业化的早期历程，即资本主义生产完成了从工场手工业向机器大工业过渡的阶段。是以机器取代人力，以大规模工厂化生产取代个体工场手工生产的一场生产与科技革命。 有人认为工业革命在1750年左右已经开始，但直到1830年，它还没有真正蓬勃地展开。大多数观点认为，工业革命发源于英格兰中部地区。18世纪中叶，英国人瓦特改良蒸气机之后，由一系列技术革命引起了从手工劳动向动力机器生产转变的重大飞跃。随后传播到英格兰到整个欧洲大陆，19世纪传播到北美地区。 一般认为，蒸汽机、焦炭、铁和钢是促成工业革命技术加速发展的四项主要因素。 在瓦特发明蒸气机之前，整个生产所需动力依靠人力和畜力。伴随蒸气机的发明和改进，工厂不再依河或溪流而建，很多以前依赖人力与手工完成的工作自蒸气机发明后被机械化生产取代。工业革命是一般政治革命不可比拟的巨大变革，其影响涉及人类社会生活的各个方面，使人类社会发生了巨大的变革，对人类的现代化进程推动起到不可替代的作用,把人类推向了崭新的蒸汽时代。 工业革命对19世纪科学发展也产生了重要的影响。以前的科学研究很少用于工业生产，随着工业革命的发展长大，工程师与科学家的界限越来越小，更多的工程师埋头做科学研究。以前的科学家多是贵族或富人的子弟，现在则有许多来自工业发达地区和工人阶级的子弟成为了科学家。他们更加对化学和电学感兴趣，这也促进了这些学科的发展。
工业革命前后的一些重要发明 时间 发明人 发明
1764年 詹姆士·哈格里夫斯 珍妮纺纱机
1778年 约瑟夫·勃拉姆 抽水马桶
1796年 塞尼菲尔德 平版印刷术
1797年 亨利·莫兹莱 螺丝切削机床
1781年 詹姆斯·瓦特 蒸汽机
1812年 特列维雪克 科尔尼锅炉
1815年 汉·戴维 矿工灯
1844年 成廉·费阿柏恩 兰开夏锅炉

‘玖’ 英国的工业革命为什么能够进行的这么顺利

殖民地掠夺与奴隶贸易，给英国带来了巨量的外地资源，为工业革命做好了准备。从十六世纪到十九世纪，英国继续了近三个世纪的圈地运动，为工业革命提供了大批廉价的劳动力。并且，英国过去是以国王名义借债，来弥补宫廷财政运转的不足。1694年，英格兰国家银行的成立，标志着由国王债务制度过渡到国家债务制度，这从另一条渠道为工业革命积累了资金。
英国政府大力开拓海外殖民地，积极实行保护关税制度，为本国工商业寻找海外市场。与此同时，还把从各个渠道聚敛来的财富，绝大部分都用作生产性投资，以转换为再生产的资本。而法国却把资金都用来维持费用浩大的军队和宫廷享乐，西班牙更是把海外贸易盘剥来的巨额财富，用来购买国外廉价的商品，结果冲击了本国的市场。

1800年英国纺织厂
工业革命是以机器生产代替手工劳动，就是手工工场向大机器工厂的一个飞跃。这个飞跃之所以能够实现，与手工工场的高度发展有着密切的关系，因此，工场手工业的高度发展是工业革命不可缺少的技术前提。此外，英国为追求更多的利润，还以满腔的热情来关注生产的发展，从而刺激了机器的发明和新科学技术的使用。
早在十五世纪，英国半农半工的农村家庭手工业就非常普遍，最初主要是毛纺织业。这种家庭的毛纺织手工业，后来随着农民的贫富分化，而发生了改变。很多家庭手工业者变成了为商人进行原料加工的雇佣劳动者。于是，呢绒商人们逐渐把单独的家庭手工业联系起来，便形成了毛纺织业的手工工场。这种手工工场有分散的和集中的两种形式。
在十六世纪时，分散的手工工场占主要地位。随着圈地运动而使丧失土地的农民日益增多，由大商人所创办的集中的手工工场便逐渐发展起来，达到了雇佣一千名以上工人的规模。到十七世纪时，雇佣几百名工人的手工工场已经非常普遍了。这些手工工场并不限于毛纺织业，在采矿、冶金、制盐、造纸、玻璃、制硝、啤酒等部门，都建立起很大的手工工场。
英国工场手工业的发展，不仅表现为生产规模的扩大，而且还表现为技术上的巨大进步。英国手工工场在生产技术方面的进步，与欧洲大陆上的大量工匠迁居英国有着密切的关系。在中世纪末期，法国与尼德兰等国在手工业技术方面，特别是丝织业技术方面，都比英国进步，拥有很多技术熟练的工匠。但是不断发生宗教战争，迫使许多信奉新教的熟练工匠逃亡到英国避难。
十六世纪末十七世纪初，西班牙镇压尼德兰革命时，也有大批尼德兰工匠逃往英国，从此以后就在英国东部地区定居下来。当时，英国女王伊丽莎白允许这些工匠定居下来，条件是每一户外来工匠必须负责培养一名英国学徒。这些技术熟练的工匠涌入英国后，对于改良和革新英国的手工业技术，起到了很大的促进作用，并且使英国新建了一些过去没有过的工业部门。英国的染织业、制糖业、陶瓷业的发达，就是同尼德兰工匠的贡献分不开的。
在十七世纪以后建立和发展起来的各种工业部门中，棉纺织业发展得尤其迅速。十八世纪初，运到英国加工的棉花只有一百万磅，但是，随着国内外市场的扩大，手工工场的生产已经不能满足市场的需要。资本家为了追求越来越多的利润，除了增加工人以扩大生产规模外，迫切希望改革生产技术以提高劳动生产率。
1733年，机械师约翰·凯伊发明飞梭。凯伊发明飞梭以后，一个织布工人可以做过去两个工人的工作，使效率提高了一倍。后来， 凯伊的儿子又加以改进，发明了上下自动的杼箱，使用起来更为方便，织布能力更为提高。由于织布效率提高，出现了极其严重的纱荒。
由于棉纱供应不足，出现了纺与织之间的矛盾。这个矛盾很长时间没有得到解决，有些棉布工厂因缺纱而停产。棉纱价格猛烈上涨，接着纺纱工人的工资也提高了。这种情况，对于追逐利润的资本家来说，是不能忍受的。为了解决棉纱不足的问题，政府也采取了各种措施。1761年，英国“艺术与工业奖励协会”两次悬赏，征求新式纺纱机的发明。
1764年，兰开夏郡内的詹姆士·哈格里夫斯发明了珍妮纺纱机。珍妮纺纱机的发明是棉纺织技术上一个巨大的飞跃，使棉纱的产量迅速提高，引起了纺织业的一系列变化，并且带来了巨大的社会影响。因为棉纱生产成本的减少，也就使布匹的价格随之降低，从而使布匹的需求量增大，这样就需要更多的织布工人。
由于织工工资跟着棉布需求量的增长而提高，就使得原来兼营农业的织工逐渐抛弃农业，成为专靠工资收入的工薪阶层。同时，珍妮机的使用排挤了旧式纺车，使那些买不起珍妮机的原来从事家庭手工业的纺工也放弃农业，到拥有珍妮机的人那裏去工作，从而成为雇佣工人。纺工和织工放弃的土地就为农业资本家所收买，小自耕农无力与资本主义大农场竞争，他们逐渐受到排挤而破产之后，也就沦落为农业或者工业中的无产者了。
珍妮纺纱机虽然大大提高了棉纱产量，但纺出的纱不结实，细而易断。由于珍妮机带动的沙锭日益增多，却需要手工来摇转纺轮，这样就使人力越来越难以胜任。于是，便需要在质量和动力方面加以改进。1769年，钟表匠理查·阿克莱特发明了水力纺纱机。这种机器用水力推动，机器上安装着许多滚轴，旋转很快，纺出的纱质地坚韧。
由于水力纺纱机体积大，又必须设置在可以利用水力的地方，因此，它就不能像旧式纺车或珍妮机那样安装在家庭内，而必须建立厂房，集中工人进行生产。这样，就为工厂制度的确立奠定了基础。1771年，理查·阿克莱特建立了第一个棉纺厂，成为最早使用机器生产的工厂主。水力纺纱机纺出的纱线虽然结实，但是很粗糙。因此，还需要继续进行技术革新，以提高棉纱的质量。
1779年，工人赛米尔·克隆普顿发明了骡机。骡机综合珍妮纺纱机与水力纺纱机的优点，纺出来的棉纱既结实又精细。此外，还提高了纺纱的效率，最初，骡机带动二三十个纱锭，后来随着机器的改进逐渐增加，到十八世纪末，已经有了能够带动四百个纱锭的纺纱机了。自从骡机发明与广泛应用以后，集中从事生产的纺纱工厂迅速增加起来。
棉纱产量的大幅度增加，把织布抛到了后面，于是，纺与织之间又出现新的脱节现象。这种情况下，迫切需要改良织布机。1785年，牧师埃德门特·卡特莱特发明了用水力推动的织布机。但是，这种机器非常呆笨，销路不广。后来，经过拉德克利夫、霍洛克斯等人的改进，这种织布机才日益完善，逐渐推广应用。
1803年，拉德克利夫还发明了一种整布机，霍洛克斯又发明铁制的织布机器。经过改进的自动织布机，比手工织布提高了四十倍的效率。棉纺织业机器的使用又引发了其他行业的连锁反应，不久在采煤、冶金等许多工业部门，都陆续有了机器生产。随着越来越多的工业部门实现了机械化，一个新的课题又摆在人们面前，这就是动力问题。
水烧热了之后就膨胀为水蒸汽。事实上，这个道理人们在很早就知道了。约在公元前二世纪末，亚历山大里亚的赫罗，就认识到蒸汽的动力作用。在他的着作中，记载了他曾经制造过一种利用水蒸汽旋转的玩具。文艺复兴时期，达·文西尝试过设计一种利用蒸汽开动大炮的图纸。然而，为了工业的目的把蒸汽用来作为动力的试验，则是从近代才开始的。[1]
法国物理学家尼斯·帕旁称得上是第一个蒸汽力的实验者，他于1680年在英国试验成功第一台可以把热能转变为机械能的蒸汽泵。但是，帕旁的发明并没有实际用于工业上。1698年，英国人托玛斯·塞维利发明了利用蒸汽力而制成的抽水机，但是不够坚固，经受不住大量蒸汽的压力，常常破裂。1705年，铁匠托马斯·纽科门在塞维利抽水机的基础上加以改进，制造出了第一台真正可用作动力的蒸汽抽水机。瓦特在格拉斯哥大学担任制造和修理自然科学仪器的工作时，注意到纽科门式蒸汽机之所以浪费很多热量和时间，是因为汽缸里既要产生蒸汽，又要注入冷水。1765年春，瓦特终于想出解决问题的办法。在安上一个隔离式冷凝器装置后，蒸汽不是在汽缸内冷却凝固，而是让蒸汽通过一个阀门，进入一个单独保持冷却的冷凝器，这样就不需要降低汽缸的温度，真空也能够不断产生。
1769年，瓦特制成第一台蒸汽机。这一年，瓦特以发明分离冷凝器，获得他在革新纽可门蒸汽机过程中的第一个专利。但这种蒸汽机仍无法克服纽可门蒸汽机只作往返运动的缺点，不能使蒸汽机变成能带动各种工作机的原动机。1781年，瓦特研制出一套齿轮联动装置，可以将活塞的往返直线运动，转变为轮轴的旋转运动，他因此获得了第二个专利。接着为了进一步提高效率，增大蒸汽机的动力，瓦特对汽缸本身进行了分析与研究。1782年，瓦特试制出一种带有双向装置的新汽缸，把原来的单向汽缸组装成双向汽缸，并首次把引入汽缸的蒸汽，由低压蒸汽改为高压蒸汽，他也因此取得第三个专利。
1784年，经过再次改进的蒸汽机，不仅能够适用于各种机械运动，而且还增加了一种自动调节蒸汽机速率的装置。1785年，一个使用瓦特蒸汽机的纺纱厂建成。很快，蒸汽机在棉纺织业、毛纺织业、采矿业、冶金业、造纸业、印刷业、陶瓷业等工业部门，得到了广泛的应用。
瓦特蒸汽机的问世，解决了工业发展中的动力问题。从此以后，只要有煤作为燃料，就可以开动蒸汽机。并且，工厂也是根据需要建立起来，而不再受河流水力的限制。马克思说：“瓦特的伟大天才表现在1784年4月他所取得的专利的说明书中，他没有把自己的蒸汽机说成是一种用于特殊目的的发明，而是把它说成是大工业普遍应用的发动机。”[2]
蒸汽机的发明使机械化生产冲破自然条件的限制，是人类社会进入机械化时代的标志，从而大大加速了工业革命的进程。蒸汽机的广泛利用，出现了发明和使用机器的热潮，促使工业革命开展起来。英国到处建立起大工厂，那些高耸入云的烟囱喷出缕缕烟雾，庞大的厂房发出轰鸣，打破了原来中世纪田园生活的恬静。以此为标志，历史跨入一个新的时代，人类社会由此进入了蒸汽时代。
煤炭可以说是近代工业的食粮，如果没有煤，就没有大机器工业的发展，也就没有工业革命。正因为英国的煤炭储藏量非常丰富，所以才支撑着英国工业革命的蓬勃发展。在中世纪，由于烧煤使空气污染，封建统治者严厉禁止采煤。然而，由于工业革命的兴起，英国对于煤炭的需求扩大，煤炭工业迅速发展。1846年，英国煤炭年产量已经达到四千四百万吨，成为欧洲乃至全世界第一大产煤国。
随着工业生产中机器生产逐渐取代手工操作，传统的手工工场无法适应机器生产的需要，为了更好地进行生产管理，提高效率，资本家开始建造厂房，安置机器，雇用工人集中生产，这样，一种新兴的生产组织形式工厂出现了。工厂成为工业化生产的最主要组织形式，发挥着日益重要的作用。
1840年前后，英国大机器生产已基本取代工场手工业，用机器制造机器的机器制造业也建立起来，工业革命基本完成，英国成为世界上第一个工业国家。机器的广泛使用，根本改变了工业的技术面貌，大大提高了劳动生产率。工业革命造成的生产力大发展，使英国出现了空前的繁荣。