1. 霧都慘案是怎麼回事
1952年12月4日，倫敦城發生了一次世界上最為嚴重的「煙霧」事件：連續的濃霧將近一周不散，工廠和住戶排出的煙塵和氣體大量在低空聚積，整個城市為濃霧所籠罩，陷入一片灰暗之中。大霧期間，有4700多人因呼吸道疾病而死亡；霧散之後的兩個月內又有8000多人死於非命。這就是震驚世界的「霧都劫難」。
英國是世界上最早工業化的國家。倫敦又是英國最工業化的大城市。工業化在給人類社會生活帶來繁榮和發展的同時，還留下了人類以前並不了解的後遺症——工業污染。火的使用，是人類文明的一個重要轉折點，而煤炭的使用又使人們在使用火的方面發生了一次革命，它是英國人進行工業革命的主要能源動力。隨著工業革命的發展和人口的增多，煤炭的消費量急劇增加。煤炭燃燒後形成大量煙塵，彌漫在英國上空，尤其是工業中心倫敦的上空，更是煙塵滾滾，高聳的煙囪鱗次櫛比，競相向天空噴雲吐霧，遮住了藍天，使白雲變了顏色，使空氣也變了味道。
1952年的倫敦煙霧事件是震驚一時的公害事件。從12月5日清晨開始連續4天，倫敦一帶上空空氣靜止，濃霧蓄積不散，黑雲壓城。而地面空氣中家庭取暖用煤及工廠煙囪排出的煤煙粉塵等污染物濃度不斷增積。倫敦上空的煙塵濃度最高達到每立方米4.46毫克，為平時的10倍，二氧化硫最高濃度達到1.34%，為平時的6倍。
濃烈的煙和硫的化合物充斥了所有的空間，到處是惡臭與昏暗。剛剛造訪倫敦的客人，還未見到倫敦的街道，就首先聞到了那裡的臭味。幾天前，曾享受了一段來自北方的好天氣的老人和病人，現在正在污濁的空氣中掙扎，感到呼吸困難，一些人終於在痛苦之中離開了人間。其實，此時的人間亦形同地獄了。
這種彌漫全城的煙霧，侵襲著一切生命——人、動物和植物。當人們的眼睛感覺到它時，眼淚就會不自覺地順面頰流下；每吸入一口氣，便等於吸入一口毒氣進入肺腔。人們無論在哪裡，都會因這種毒霧的刺激而咳嗽不止。尤其是教師更備受其苦，他們必須提高聲調，以蓋過下面的咳嗽聲和哮喘之聲，而同時自己也緊接著陷入一連串的乾咳之中。
12月7日和8日，接連兩天，倫敦的天氣仍不見好轉，而那煙霧更加厲害了。由於連日陰霾密布、煙塵彌漫，日照減少，因而氣溫一再下降。反常的氣溫和濃重的潮濕氣，加劇了霧的形成，大霧又攜帶著那些被排放到高空的工業廢氣和煙塵，形成帶毒的煙霧，降回地面徘徊。整個倫敦完全被煙霧控制了，它就像一隻巨大的奄奄一息的毒蠍，盤踞在泰晤士河上，喪失了生命力，只能不斷地喘著帶毒的粗氣。
一系列的煙霧所造成的災難震動了當局，也激怒了民眾輿論，於是政府決定徹底向煙霧性氣象宣戰。
經過全力研究，終於弄清楚，原來在煤煙粉塵中含有一種三氧化鐵成分，它促使空氣中的二氧化硫生成硫酸泡沫。這種泡沫又附著在煙塵上或凝結在霧滴上，隨著空氣進入人的呼吸系統，使人發病或加速慢性病患者的死亡。由於煙塵的大量排放，煙與來自海洋的潮濕空氣混合，形成濃濃的煙霧，擋住了太陽光中的紫外線，是英國嬰兒缺乏維生素D的主要原因，這使19世紀以來，英國工業區成千上萬的兒童死於軟骨病。由於煙霧污染，也使支氣管炎的發病率增加，以致英國每年支氣管病死亡人數達5萬人之多，是美國的50倍，而此種病在英國城市，比鄉村的發病率高40%。
研究表明，煙塵與二氧化硫不僅危害人的健康，還帶來巨大的經濟損失。英國的許多建築物受到侵蝕，留下了累累斑痕。二氧化硫通過植物的氣孔進入植物體內，損害葉子的內部結構，使植物的葉、花及果實生長遲緩、產量減少、質量變差，甚至含毒，致使人畜在食用時中毒。僅英格蘭開夏一地，因污染造成的農作物損失，每年就達260萬英鎊。1952年後，有關部門對全國器物所受蝕損作了調查，英國大約每年因煙霧災害損失8億美元，平均每人每年損失17美元。這相當於每燒一噸煤就有5先令被損失掉。英國鐵軌的損壞，也有三分之一是由於污染造成的。
據英國環境污染負責人厄爾斯特·威廉金斯博士統計：在霧災發生的前一周，倫敦死亡人數為945人；而在大霧期間，倫敦地區死亡人數激增到2480人，而大霧所造成的慢性死亡人數達8000人，與歷年同期相比，多死亡了3000～4000人；從死亡的年齡看，45歲以上的死者最多，約為平時的3倍，1歲以下的嬰兒死亡為平時的2倍。此間因氣管炎死亡704人，為上一周的9.4倍；冠心病死亡281人，為前一周的2.4倍；肺結核死亡77人，為前一周的5.8倍。
倫敦煙霧事件，不僅給人們的健康帶來了巨大的危害，還給英國的經濟帶來了巨大的損失。這次倫敦煙霧事件後，有關部門測算，認為大約損失8億美元。
總之，倫敦煙霧事件及其後來的嚴重大氣污染給人們敲響了警鍾。環境污染，尤其是大氣污染問題不僅是英國的社會問題，而且成了當今世界重大的國際社會問題。這次在英國工業文明進程中出現的突發性災變，嚴重地危害著人們的健康，同時也制約了當時的經濟發展。它向人類敲響了警鍾，並以此為轉機，為日後英國和其他國家的健康發展提供了歷史性的啟示。
現在，倫敦的煙霧問題基本上得到了治理，環境的質量有了明顯的改善，昔日那種黑煙彌漫的狀況已經消失。但是，環境污染問題仍未得以根治，如果不繼續重視環境的保護和治理，類似的這種突發性災變還有可能再次降臨，人類對此切不可掉以輕心。