鹽城是江蘇省一個地級市，是江蘇省海岸線最長的一座城市。按理說，沿海城市應該比較發達，但是鹽城在江蘇省各項排名卻比較靠後。從發展前景來看，鹽城的發展前景一般，不好不壞。
跟其他沿海省份都不一樣，江蘇省是一個不靠大海發展的沿海省份，連雲港、鹽城、南通三城靠海，其中連雲港、鹽城都很一般，南通這兩年發展迅猛，不過也不是依靠沿海優勢，而是因為南通靠近上海，這才發展起來的，跟沿海關系不大。
從現在數據來看，鹽城GDP排名全省第八，總量是全省最高的蘇州市的三分之一還不到。人均GDP排名是第十，人均是排名第一的無錫的一半都不到。從這些數據來看，鹽城跟省內發達城市比，差距很大。從鹽城各方面條件來看，鹽城沒有特別出色的地方，相反，短板的地方可不少。
鹽城雖然是個沿海城市，海岸線綿長，但是卻沒有超一流的港口，港口方面不要說跟青島、大連那樣的相比，就算比日照港也差了不少。綿長的海岸線沒有給鹽城帶來多少福利，但是卻給鹽城帶來了大量的鹽鹼地和灘塗地，所以鹽城農業發展一般。在古代，主要經濟活動就是以農業為主。鹽城先天條件不足，農業不發達，在古代就沒有什麼存在感。而同樣是江蘇的還太湖地區，土地肥沃農業發達，經濟發展迅速，甚至有蘇湖熟天下足的說法。在原始積累這一塊，鹽城就有所欠缺。
建國以後，鹽城由於地理位置原因，遲遲都沒有鐵路。而蘇南一帶呢，不僅有鐵路，而且二十一世紀以後，動車、高鐵不斷涌現，跟上海聯系緊密。交通便利讓那些地方受益匪淺，外企、民營經濟都十分發達。而鹽城呢，一來沒有那些優勢條件，二來當地上下思想意識沒有跟上，錯過了發展的黃金時間。
現在的鹽城，雖然有鐵路有海港也有航空港，但是這些也不過是一個沿海地級市必備的設施，算不上什麼優勢。如果對比一下省內其他城市，鹽城更是看不出有什麼可以取勝的地方。蘇錫常作為傳統的蘇南地區，發展一直十分迅猛，不僅在江蘇省名列前茅，在全國也是排得上號的。南京呢，作為省會自不必多說。南通依託上海，GDP總量已經名列全省第四，對無錫是虎視眈眈。鎮江雖然小，但是一方面想跟蘇錫常靠攏，一方面又傍上南京，發展前景還是有的。揚州古代十分輝煌，隋唐時期算得上是全國都有數的大城市，一直到清朝，揚州都是很強悍的。不過建國以後，揚州中的泰州跟它分家，這才元氣大傷，由於底子還在，揚州一直憋著一口氣，跟泰州互相幫襯。徐州作為北方重鎮之一，又是交通樞紐，這些年發展不錯。鹽城要跟這些城市作比較，總歸是差點意思。
看來看去，鹽城在江蘇省內能夠比得上的城市也就連雲港、淮安、宿遷少數的幾個。不過鹽城畢竟在發達的江蘇省，雖然省內排名不行，在全國還是可以的。鹽城現在房價不高，城區也就是一萬多點的樣子，對於普通老百姓來說，還是一個比較宜居的城市。總體來說，鹽城未來的發展不會給人帶來太大驚喜，但是也大體說得過去，是一個可以生活的城市。